Stavanger ist nur aus südlicher Richtung mit dem Auto zu erreichen, aus allen anderen Richtungen gehört eine Fährverbindung zur Reiseroute.

Die viertgrößte Stadt Norwegens teilt sich in zwei unterschiedliche Stadtgebiete, im Süden die Altstadt und im Norden verstecken sich gemütliche kleine Einkaufsstraßen. Aber Stavanger ist nicht nur Teil des Festlandes, ein Teil der Stadt erstreckt sich auf mehrere kleine Inseln. Die Küstennähe und einige größere Seen machen Stavanger für Wassersportler und Strandbegeisterte attraktiv.

Das Areal der Stadt ist relativ dicht bebaut und besteht zu großen Teilen noch aus älteren Gebäuden, die nach einem Brand im 16. Jahrhundert wieder aufgebaut worden sind. Insbesondere die weißen Holzhäuser in Gamle Stavanger, das östlich des alten Hafens gelegen ist, werden besonders gepflegt.

Hier befindet sich ein Konservenmuseum, da Stavanger einst eine Hochburg der Konservenherstellung war. In der Stadtmitte befindet sich der alte Dom, ein ehemaliger Bischoffssitz und der älteste Kirchenbau Norwegens, der die Brände der Stadt überstanden hat.

Da Stavanger heute zu den Städten Norwegens gehört die von der Ölförderung leben, haben sich dort viele Ölförderfirmen niedergelassen. Die Geschichte der Ölförderung wird in einem Ölmuseum dargestellt, in dem eine Mini-Ölplattform das tägliche Leben auf einer Plattform zeigt. Die gesamten Besonderheiten der Stadt erkennt man am besten auf einer Stadtrundfahrt.

Auch die Umgebung von Stavanger bietet einige Sehenswürdigkeiten. Unter anderem den 40 Kilometer langen Lysefjord, der mit einer Besonderheit für Kletterfans aufweisen kann, dem 984 Meter hohen Kjeragbolten, ein Stein der frei zwischen zwei Felsen hängt.

Die höchste Erhebung des Lysefjords lädt mit ihren 1084 Metern zum Basejumping geradezu ein. Am Ende des Lysefjords befindet sich Lysebotn, eine besondere Ferienhaussiedlung, die nur im Sommer zu erreichen ist und deren Zufahrtsweg in einer Serpentine endet. Oder dem Preikestolen, eine 600 Meter hohe Felsplattform von der aus man einen wunderbaren Rundumblick über die Landschaft hat.

Die Fjorde und der Hafen lassen sich am besten auf einer Boots- oder Schiffsrundfahrt erkunden.

Seit dem Jahr 2008 ist Stavanger zur Kulturhauptstadt ernannt worden. Gestützt wird diese Auszeichnung von zwei wichtigen internationalen Veranstaltungen, dem Mai-Jazz Festival und dem Internationalen Kammermusik Festival. Selbst Skifahrer und Wintersportler kommen in Stavanger und Umgebung nicht zu kurz.