Longyearbyen liegt an der Westküste der Insel Spitzbergen und an der Südseite des Adventfjordes in Nordnorwegen. Spitzbergen ist die größte Insel im Svalbard Archipel. Longyearbyen ist die nördlichste Stadt der Welt mit über 2000 Einwohnern. Die Haupteinnahmequelle der Stadt sind zwei Kohlebergwerke und der Tourismus. Longyearbyen ist ein beliebter Ausgangspunkt für Forschungsreisende, um in die Arktis aufzubrechen. Die Polarnacht dauert von Mitte November bis Ende Januar, während der Polartag von Mitte April bis Ende August geht. Longyearbyen hat Dauerfrost, nur die Monate Juli und August können tagsüber mit Temperaturen bis zu 7 Grad plus frostfrei sein. Mit dem Flugzeug ab Oslo oder Tromsö kann man die Stadt ganzjährig erreichen, im Sommer auch mit dem Schiff, wenn das Gebiet um die Insel eisfrei ist.

Touristen kommen hauptsächlich während des Frühjahrs und Sommers. Der Frühling ist bei den Besuchern sehr beliebt, da man mit dem Schneemobil über die Insel fahren kann. Für das Schneemobil braucht man in Longyearbyen keine Fahrerlaubnis vorzuweisen. Aus Umweltschutzbestimmungen kann man nicht mehr die ganze Insel erkunden, es werden deswegen geführte Schneemobilsafaris angeboten. Außerdem kann man mit dem Hundeschlitten Fahrten unternehmen. Im Sommer kann man zu Trekkingtouren von Longyearbyen aus starten oder mit dem Kajak fahren.

Ferienhausbewohner bekommen in den Geschäften und im Einkaufszentrum von Longyearbyen alle Nahrungsmittel. Zur Unterhaltung gibt es eine Schwimmhalle, eine Kletterwand, große Sporthallen und ein Kino. Zu Fuß kann man die Umgebung mit stillgelegten Bergwerken und Museen erkunden. Interessant ist noch, dass aufgrund des Dauerfrostes in Longyearbyen das Svalbard Global Seed Vault eingerichtet wurde. Es ist ein, in einer Höhle untergebrachter, arktischer Safe, in dem Millionen Samen sämtlicher Pflanzen aufgehoben werden können. Er wurde eingerichtet, um die Samen vor Naturkatastrophen, z. B. globale Erwärmung, Überschwemmungen oder menschlichen Katastrophen, wie z. B. einen Atomkrieg oder Feuer zu schützen und zu sichern.